En el margen derecho del río Guadiana, una red de acequias y canaletas lleva más de medio siglo garantizando agua y futuro a miles de agricultores. Se trata de la Comunidad de Regantes de Badajoz – Canal de Montijo, una de las más grandes e históricas de Extremadura, con 10.723 hectáreas regadas y 1.292 comuneros.
Una historia ligada al Plan Badajoz
Su origen se remonta a 1962, en el marco del Plan Badajoz, una de las grandes transformaciones hidráulicas del siglo XX. Desde entonces, esta comunidad se ha encargado de la organización, gestión y distribución del agua, además del mantenimiento de las infraestructuras construidas por el Instituto Nacional de Colonización y el IRYDA.
El esquema hidráulico parte del embalse de Montijo, ubicado en el cauce del Guadiana, que alimenta el Canal de Montijo con sus 63 kilómetros de longitud. Desde él se abastecen los 19 sectores de riego de la comunidad, repartidos por los términos municipales de Valdelacalzada, Guadiana, Alcazaba, Pueblonuevo del Guadiana, Novelda de Guadiana, Sagrajas, Gévora, Valdebotoa y Badajoz.
El reto de la modernización
La comunidad combina sectores que todavía riegan por gravedad con otros de elevación, que requieren bombeo. Para afrontar los nuevos tiempos, está inmersa en un ambicioso proyecto de modernización en cuatro fases.
El objetivo es sustituir el sistema tradicional por un riego a presión con tuberías soterradas, bombas eléctricas y energía renovable fotovoltaica. Todo ello, unido a un avanzado sistema de telecontrol, permitirá optimizar el uso del agua, reducir costes energéticos y aumentar la rentabilidad de los cultivos.
La fase 1 ya está en marcha, con 1.558 hectáreas incluidas, tras la firma de un convenio marco en el que participan el MAPA, SEIASA y la Junta de Extremadura.
Cultivos y futuro
En la comunidad destacan cultivos como tomate, maíz, cereales de invierno, frutales, olivar y almendro, todos ellos estratégicos para la economía agrícola de las Vegas Bajas.
Su presidente lo resume así: “Las infraestructuras cada vez son más antiguas y su mantenimiento más costoso. Con un sistema moderno de riego presurizado hacemos un uso eficaz y eficiente del agua y rentabilizamos más nuestras producciones.”
Un dato curioso
Aunque se ha renovado parte de su red, aún se conservan canaletas de hormigón prefabricado que sustituyeron a las acequias originales, testigos de cómo el regadío ha ido adaptándose a cada época.
